Noël : origine, décorations
Noël est le jour de la célébration de la nativité et la fête des enfants.
Origine de noël
La date de la naissance de Jésus-christ n'est pas connue avec
précision mais elle est célébrée à
noël. Le choix de la date du 25 décembre pour cette fête
chrétienne a été instauré par le pape Jules
1er au 4ème siècle.
Historiquement, le 25 décembre correspond à plusieurs
fêtes païennes importantes : la fête de Mithra (divinité
qui rend un culte au taureau), les saturnales romaines (fêtes
célébrant Saturne, dieu des semailles et de l'agriculture),
la fête de Yule des pays scandinaves et d'autres encore.
La période de préparation s'appelle l'avent et elle commence
4 semaines avant noël. Le calendrier de l'avent destiné
aux enfants est encore très populaire de nos jours. Chaque jour,
les enfants ouvrent une case du calendrier de l'avent où se cache
un chocolat, une figurine ou une image.
Traditionnellement, l'avent correspond à une période de
préparation morale à la naissance de Jésus de Nazareth
mais aussi à une période de fête et de préparatifs
pour le jour J. C'est aussi le moment pour les enfants d'écrire au père Noêl pour lui adresser sa liste de cadeaux.
Les décorations de noël
Le sapin de noël est l'emblème des fêtes et est associé
aux cadeaux. Il a comme symboles religieux la lumière et la vie.
L'origine du sapin de noël est un floue, mais le sapin décoré
de boules et guirlandes est apparu en Alsace au 16ème siècle.
Chaque année le père noël dépose les cadeaux
de noël aux pieds du sapin.
La crèche : le crèche est installée l'un des dimanches de l'avent. Elle reconstitue la naissance de Jésus. Son origine remonte à saint François d'Assise qui créa une crèche réelle avec les habitants de Greccio en Italie.
Le décor de la crèche est généralement
une étable ou une grotte où se trouvent au milieu l'enfant
jésus (à partir du 25 décembre) avec Marie et Joseph
autour souvent représentés par les très beaux santons
de Provence. On y place également les animaux et les bergers.
On pose une mangeoire vide jusqu'au 25 décembre en attendant
le jour de la naissance de jésus. Une étoile placée
au sommet de la crèche guide les rois mages qui n'arriveront
qu'au moment de l'épiphanie.
Pour ceux qui aiment les décorations de fin d'année, les marchés de noël, dont les plus anciens sont situés en alsace, sont une destination incontournable pour retrouver la magie des illuminations.
Le réveillon
Le réveillon se déroule le soir, la veille de noël.
Le menu de noël est variable
mais il est le plus souvent composé de la traditionnelle dinde
aux marrons et de la bûche de noël.
La bûche de noël dont l'origine est une véritable
bûche de bois que l'on plaçait dans la cheminée
et qui devait se consumer toute la nuit.
A minuit (et souvent plus tôt), sont célébrées un partout des messes où de nombreux chants fêtent la naissance de Jésus.
