La pasteurisation est un traitement
thermique ayant pour but de détruire, dans l'aliment, une
grande partie des agents microbiens qu'il contient et, en tout état
de cause, la totalité des agents dits pathogènes,
c'est-à-dire susceptibles de transmettre à l'homme
des maladies (exemple : lait, beurre ...), et qui pourraient se
développer dans l'aliment pendant son stockage.
Les autres traitements par la chaleur
La stérilisation est un traitement
thermique ayant pour but de détruire toute forme microbienne
vivante (exemple : lait stérilisé dit de longue conservation,
conserves).
Les semi-conserves sont des denrées ayant
subi un traitement (pasteurisation, parfois stérilisation,
saumurage) en vue d'en assurer une conservation limitée.
Elles sont conditionnées en récipients étanches
aux liquides, et doivent être stockées au froid. Elles
comportent parfois une date limite de consommation, mais, en tout
état de cause, une date de fabrication.